«Vertrauen in die Demokratie – worauf bauen Verwaltung, Politik und Medien?» mit Keynote von Bundeskanzler Viktor Rossi, Podiumsdiskussion mit weiteren Gästen, Apéro
2024 war der «Unterschriften-Bschiss» in aller Munde und wurde sogar zum Wort des Jahres gekrönt. Kommerziellen Organisationen wurde vorgeworfen, sie würden Unterschriftensammlungen gezielt und systematisch manipulieren. Damit war das Vertrauen vieler Menschen in der Schweiz in Unterschriftensammlungen – und damit in demokratische Prozesse – angeschlagen.
Vertrauen ist tragendes Element von Demokratie und Voraussetzung für die Handlungsfähigkeit der Regierung. Bürger:innen müssen sicher sein können, dass staatliche Informationen verlässlich sind, dass Verfahren fair ablaufen und dass politische Akteur:innen sich am allgemeinen Wohl orientieren. Gerade in der Schweiz mit ihrer halbdirekten Demokratie ist Vertrauen notwendig, dass sich Bürger:innen an Wahlen und Abstimmungen beteiligen und dass die Demokratie widerstandsfähig gegen Desinformation und Polarisierung bleibt.
Auf welches und auf wieviel Vertrauen der Bevölkerung können also Politik, Verwaltung und Medien heute noch bauen? Wie stellen diese Akteur:innen auf der anderen Seite das Vertrauen her? Wie kann insbesondere die Bundeskanzlei vor diesem Hintergrund mit ihren Botschaften Vertrauen der Bevölkerung herstellen und bewahren? Wie gelingt ihr eine vertrauensbildende Kommunikation im Vorfeld von Volksabstimmungen und welches sind die Herausforderungen? Was braucht es, dass der Brückenschlag in Zeiten von Digitalisierung, Künstlicher Intelligenz, Fragmentierung der Gesellschaft und tiefgreifender Veränderungen in der Medienlandschaft gelingt? Diese und weitere Fragen diskutieren wir am Abendanlass der Aarauer Demokratietage.
18.00 Uhr: Begrüssung
18.10 Uhr: Keynote & Diskussion
19.00 Uhr: Podiumsdiskussion
20.00 Uhr: Apéro
Bundeskanzler Viktor Rossi ist der Stabschef des Bundesrates. Er unterstützt die Bundespräsidentin oder den Bundespräsidenten und das Bundesratskollegium bei der Wahrnehmung ihrer Regierungsobliegenheiten. In dieser Funktion arbeitet er an der Schnittstelle von Regierungskoordination, Entscheidungsfindung und institutioneller Zusammenarbeit. Seit 2019 war Viktor Rossi Vizekanzler und leitete den Bereich Bundesrat.
Cornelia Diethelm, Expertin für Digitale Ethik und Unternehmerin
Als Expertin für Digitale Ethik vermittelt sie zwischen der Wirtschaft und den Erwartungen der Gesellschaft und setzt sich mit strategischen Trends auseinander. Ihr Wissen gibt sie auch als Studiengangsleiterin und Dozentin für Digitale Ethik weiter. Cornelia Diethelm ist ausserdem am Schweizer LegalTech-Unternehmen Datenschutzpartner beteiligt sowie Mitglied in drei Verwaltungsräten.
Flavien Gousset, Politischer Content-Creator
Flavien Gousset wurde mit Erklärvideos zu Abstimmungen bekannt. Unabhängig und crowdfinanziert vermittelt er komplexe Inhalte verständlich auf Social Media – um Menschen für politische Fragen und solidarische Antworten zu begeistern.
Urs Leuthard, Leiter der Bundeshaus-Redaktion SRF TV, Moderator Abstimmungs- und Wahlsendungen SRF
Urs Leuthard leitet die Bundeshaus-Redaktion von Fernsehen SRF. Seit 2002 führt er durch die Abstimmungs- und Wahlsendungen des Schweizer Fernsehens und analysiert die Ergebnisse. Er war Leiter der Polit-Sendung Arena und der Tagesschau. 2025 ist sein Buch über die Schweizer Politik erschienen.
Camille Lothe, Redaktorin, Moderatorin und Politikwissenschaftlerin
Camille Lothe, studierte Politikwissenschaftlerin der Universität Zürich und frühere Politikerin, arbeitet heute als Redaktorin beim Nebelspalter und moderiert den wöchentlichen Podcast «Nebelspalterinnen».
Daniel Kübler, Direktionsvorsitzender Zentrum für Demokratie Aarau
Panel 1: «Politicization and Polarization of Non-Political Institutions (courts, schools, police)»
DO 12. März 2026, 13.30 – 15.00 Uhr
Kultur- und Kongresshaus Aarau
Sprache: Englisch
How do impartial institutions like schools, courts, and the police become politicized? What are the consequences for democratic legitimacy and civic trust? Are there ways to «de-polarize» essential institutions?
«Social Capital and Democracy: Revisiting the Relationship with Panel Data»
Julian Erhardt is a postdoctoral researcher in Political Science Methods at the University of Salzburg. He completed his PhD at the Institute of Political Science at the University of Bern (2018–2023) and then worked there as a postdoctoral researcher (2023–2024). His research interests lie in the fields of public opinion research and political sociology with particular focus on political support (support for democracy, political trust, populism, national identity), COVID-19 pandemic threat and emotions, social capital (social trust, civic engagement) as well as representation.
«Two Sides of the Same Coin? The Judicialisation of Politics and the Politicisation of the Judiciary»
Lorenz Langer is an Assistant Professor for International and Public Law at the University of Zurich and the Centre for Democracy Studies in Aarau. His research focusses, inter alia, on the constitutional framework for direct democracy, on the role of the judiciary and on judicial selection.
«When trust falters, are citizens expected to carry the load? Political trust and pollution responsibility attribution across African contexts»
Ella Henninger is a doctoral student at ETH Zurich with a background in political science and geography. She currently works on the politics of air pollution mostly from a public opinion perspective, using qualitative and quantitative data and methods.
Andrea Iff
Panel 2: «How Trust Matters for the Functioning and Stability of Democracy»
DO 12. März 2026, 15.15 – 16.45 Uhr
Kultur- und Kongresshaus Aarau
Sprache: Englisch
Why does trust matter for the effectiveness of democratic governance? How does trust shape compliance with rules and policies? Can a democracy function if levels of trust remain persistently low?
«Political trust and the functioning of democracy»
Tom van der Meer is Professor of Legitimacy, Inequality, and Citizenship at the University of Amsterdam. His main field of research is political trust. He was co-editor of the Handbook on Political Trust and currently leads the ERC-funded project CRITICALTRUST on that theme.
«Constitutional Resilience»
Anna Gamper is Professor of Public Law at the Department of Public Law, State and Administrative Theory at the University of Innsbruck, Austria. She is also a member of the Academic Senate and the board of the Austrian Lawyers’ Association as well as a substitute judge at the Constitutional Court of Liechtenstein.
«Political Trust and Democracy»
Daniel Devine is an Associate Professor at the University of Southampton. His research focuses on the relationship between the public and the state, focusing on political trust and (class) representation.
«Citizens’ initiatives in Europe: Trust in the people’s judgement and trust in institutions»
Daniel Moeckli is Professor of Public Law with a focus on International and Comparative Law at the University of Zurich. His research revolves around questions related to human rights and democracy.
Panel 3: «Citizenship Education in Schools and Beyond»
FR 13. März 2026, 9.00 – 10.30 Uhr
Kultur- und Kongresshaus Aarau
Sprache: Englisch / Deutsch
How can students be taught to become both critical and trusting citizens? Which role do socialization agents such as schools, associations, family etc. play in shaping political support and democratic commitment? How can citizens be mobilized to defend democratic institutions and engage critically?
«The Role of Schools in Adolescents’ Political Trust»
Lies Maurissen conducted research on civic engagement among adolescents, focusing on how schools influence adolescents‘ political attitudes and behaviour. She currently works for a research organization creating societal added value for the public and non-profit sector through applied research.
Förderung des kritischen Denkens und des Vertrauens – Widerspruch oder aktuelle Handlungsmaxime für die Politische Bildung
Monika Waldis, Prof. Dr., ist Leiterin des Zentrums Politische Bildung und Geschichtsdidaktik der Pädagogischen Hochschule FHNW am Zentrum für Demokratie Aarau. Ihre Arbeits- und Forschungsschwerpunkte umfassen fachdidaktische Grundlagen der Politischen Bildung und der Geschichtsdidaktik, empirische Unterrichtsforschung sowie Professionalisierungsprozesse bei Lehrpersonen.
«Is political trust learned or earned? Developmental insights from adolescents and the role of parents and schools.»
Linde Stals is a PhD candidate at the Voting and Democracy Research Group at KU Leuven (Belgium). She holds a MA in psychology and a MA in political science. Her primary research interests include political trust, democratic support, political socialization, democratic backsliding, and quantitative research methods. In her dissertation she examines the development of political trust during adolescence.
Panel 4: «Trustworthy Institutions? Critical perspectives»
FR 13. März 2026, 10.45 – 12.15 Uhr
Kultur- und Kongresshaus Aarau
Sprache: Englisch
What institutional conditions must be met for citizens to view institutions as trustworthy? How do corruption, resource deficits, and political interference undermine trust? Can judicial independence and constitutional safeguards withstand political pressure? What do we expect from citizens when institutions do not deserve their trust?
«Does political distrust drive democratic backsliding?»
Viktor Valgarðsson is an Adjunct Lecturer in Politics and Administration at the University of Iceland and recently finished a Leverhulme Early Career Fellowship in the University of Southampton on the topic of «Rebuilding political trust?». Before that, he was a research fellow for the TrustGov research project at the same university, after finishing his PhD in Politics there and teaching at Durham University. His research is focused on political trust and its implications for democracy – what our measures of trust tell us about people’s attitudes, how those attitudes are shaped, how they have been changing over time, and how this affects the nature and quality of modern democracies.
«Not Just Mirror Images: How Trust and Distrust Form Through Public Service Experiences»
Lisanne de Blok is a scientific researcher at the Netherlands Institute of Social Statistics. Previously, she worked as an Assistant Professor at Utrecht University School of Governance. She received her PhD in political science from the University of Amsterdam.
Her research examines how citizens view and value democracy, focusing on democratic legitimacy, political trust, procedural fairness, and insecurity within European contexts. She explores the policy-feedback link between policy performance and political support in multilevel governance systems. Her work has been published in outlets such as Political Studies, Electoral Studies, Journal of Common Market Studies and the Comparative Political Studies. Her current research project focusses on societal resilience and the effects of crises (threats and governance) on political trust.
She actively contributes to public debate through guest talks, articles, and public reports. She also served on Women Also Know Stuff Executive Committee, promoting the expertise of women in political science, and was the scientific director of the Netherlands Institute of Governance.
«How Does the Meaning of Political Distrust Evolve? Evidence from the UK»
Eri Bertsou is an SNF Assistant Professor of Political Science at the University of St. Gallen (HSG), and the recipient of the Swiss National Foundation Eccellenza Professorial Fellowship Grant for the project «Varieties of Expertise.» Her work focuses on political behaviour and comparative politics, and aims to study societal challenges to democratic systems, in particular, citizen attitudes towards experts, science and artificial intelligence, technocratic politics, rising political distrust and democratic backsliding.
«What Makes Democratic Institutions Trustworthy?An Accountability-based framework»
Emanuela Ceva is Professor of Political Theory at the University of Geneva, where she directs the Research Center for Corruption Studies. She specializes in the normative theory of institutions, with reference to democracy, corruption, trust.
Panel 5: «Trust and Misinformation in the Age of AI and digitalization»
FR 13. März 2026, 13.30 – 15.00 Uhr
Kultur- und Kongresshaus Aarau
Sprache: Englisch
How does misinformation and AI reshape trust in media and institutions? What role can civic education play in fostering resilience against manipulation? Can legal regulation safeguard democracy without restricting free expression?
«Reclaiming the internet for democracy»
Sofie Marien is an Associate Professor in Political Science at the University of Leuven. She holds a PhD in Social Sciences from the University of Leuven. Her research interests are focused on political trust, democratic innovations, and comparative politics. She was awarded an «ERC Starting Grant Meeting Great Expectations Through Democratic Innovations». She is also an expert in digital democracy at Tree company. Tree company specializes in designing and developing digital solutions that inform, engage, and activate citizens on political and societal issues.
«Misinformation and Disinformation in the Age of Artificial Intelligence: Scope, Dynamics, and Challenges»
Mark Eisenegger is a full professor at the University of Zurich’s Department of Communication and Media Research (IKMZ), where he leads the Public Sphere & Society division. He is Director of the Research Center for the Public Sphere and Society (fög) and is closely associated with the Yearbook “Quality of the Media”, a long-running Swiss media quality research project. His research examines the digital transformation of contemporary public spheres, the quality of public and media communication, and their consequences for democratic societies.
«Digital Citizenship Education in the Age of AI»
Dr. Manuel S. Hubacher studied political science and political philosophy, obtained his PhD in political philosophy in 2023 and has been working at the Centre for Democracy Studies Aarau (ZDA) since 2016. He works on digital citizenship education, and political argumentation and judgement.
Roundtable: «Trustworthy Journalism»
FR 13. März 2026, 15.15 – 16.15 Uhr
Kultur- und Kongresshaus Aarau
Sprache: Deutsch
Wie wirkt sich eine fragmentierte Medienlandschaft auf das Vertrauen in den Journalismus aus? Unterstützen oder untergraben die derzeitigen gesetzlichen Schutzmaßnahmen und Vorschriften die Vertrauenswürdigkeit der Medien? Wie kann der Journalismus angesichts zunehmenden wirtschaftlichen Drucks und knapper Ressourcen vertrauenswürdig bleiben?
Journalist und Autor
Arthur Honegger ist Journalist, ehemaliger USA‑Korrespondent, Buchautor und seit 2015 Gastgeber von 10vor10. Honegger hat diverse Sondersendungen zu den USA präsentiert, er produzierte zudem mehrere DOK-Filme und ist seit 2024 auch SRFnews-Host auf Instagram und TikTok.
Jacqueline Büchi ist Leiterin des Ressorts Reportagen & Storytelling beim Tages-Anzeiger. Sie berichtet schwerpunktmässig über gesellschaftspolitische Themen und Medienpolitik. Im Podcast «Politbüro» diskutiert sie regelmässig über die Schweizer Innenpolitik.
Journalist bei SWI Swissinfo.ch
Benjamin von Wyl beschäftigt sich als Reporter für Demokratie-Themen bei Swissinfo mit Vertrauen, Institutionen und Informationskriegen, als Editor trägt er zur Qualitätssicherung bei. Als literarischer Autor verfasste er bisher fünf Romane und wurde unter anderem mit einem Schweizer Literaturpreis geehrt.
Regula Hänggli ist Professorin für politische Kommunikation an der Universität Fribourg (Schweiz). Ihre Arbeit beschäftigt sich mit (digitaler) Demokratie, der Rolle von Medien und Kommunikation, Informationsflüssen, Abstimmungsmethoden und Legitimation. Bevor sie nach Fribourg kam, war sie Assistenzprofessorin an der Amsterdam School of Communication Research (ASCoR). Sie war Mitglied einer Bundes-Expertengruppe, die sich mit der digitalen Transformation unserer Gesellschaft beschäftigt.
