Als den Bürger:innen am nächsten stehende staatliche Institution spielt die Gemeinde eine wichtige Rolle in modernen Demokratien. Sie wird deshalb auch als «Schule der Demokratie» bezeichnet. Das Gemeindesystem steht jedoch unter starkem Wandlungs- und Anpassungsdruck, dessen Auswirkungen auf Politik, Recht und Institutionen ebenfalls untersucht werden. Zu thematisieren ist in diesem Bereich unter anderem die Bedeutung lokaler Autonomie für die Demokratiequalität. Genauer erforscht werden sollen auch weiterhin die Funktionsweise und die Herausforderungen des Milizsystems und die Konsequenzen des Medienwandels auf die lokale Demokratie. Bislang wenig erforscht ist die von der Gemeindepolitik ausgehenden Schubwirkung für Innovationen. Diese entsteht durch Volksinitiativen oder wird durch Volksentscheide aufgrund eines Referendums legitimiert. Im Anschluss an ein Forschungsprojekt zur Rolle der Gemeinden bei der Energiewende durch den beschleunigten Ausbau von Windenergieanlagen werden direktdemokratisch initiierte Massnahmen zugunsten des Klimaschutzes und der Klimaanpassung auf Gemeindeebene weiterhin beobachtet und gegebenenfalls untersucht.